中外律師并肩作戰(zhàn)，協(xié)同應(yīng)對(duì)“337調(diào)查”，天威公司——
“美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)（ITC）投票決定對(duì)特定筆記本電腦、臺(tái)式機(jī)等啟動(dòng)‘337調(diào)查’，我國(guó)企業(yè)被列為被告。”“ITC正式對(duì)植絨拭子及其下游產(chǎn)品和方法啟動(dòng)‘337調(diào)查’，江蘇、湖南等地企業(yè)被列為被告。”……連日來(lái)，中國(guó)貿(mào)易救濟(jì)信息網(wǎng)上不斷發(fā)布的“337調(diào)查”公告，引發(fā)了部分中國(guó)企業(yè)對(duì)涉外知識(shí)產(chǎn)權(quán)糾紛的憂慮。
如何有效應(yīng)對(duì)“337調(diào)查”？珠海天威飛馬打印耗材有限公司（下稱天威公司）從應(yīng)訴過(guò)程中總結(jié)了經(jīng)驗(yàn)，該公司相關(guān)負(fù)責(zé)人建議，涉外企業(yè)應(yīng)堅(jiān)持自主創(chuàng)新的同時(shí)，尊重知識(shí)產(chǎn)權(quán)，學(xué)會(huì)尊重和運(yùn)用知識(shí)產(chǎn)權(quán)規(guī)則，積極利用內(nèi)外協(xié)作等手段，理性應(yīng)對(duì)涉外糾紛，如此方能贏得“337調(diào)查”，為企業(yè)“出海”掃除隱患。
依托專利布局 贏得海外訴訟
天威公司成立于1995年，主要生產(chǎn)與原裝打印機(jī)配套的色帶、墨盒、激光碳粉盒等通用耗材及3D打印相關(guān)設(shè)備和耗材，是一家實(shí)現(xiàn)原材料、零部件、成品整體產(chǎn)業(yè)鏈垂直整合一體化的大型企業(yè)，生產(chǎn)、銷售打印耗材領(lǐng)域九大類過(guò)萬(wàn)款產(chǎn)品，擁有“天威”“Print—Rite”等商標(biāo)，產(chǎn)品遠(yuǎn)銷全球150多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。2017年，天威公司被評(píng)為國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)示范企業(yè)。截至2021年4月，天威在全球范圍內(nèi)共提交了1984件專利申請(qǐng)，專利“墨盒裝置”獲第九屆中國(guó)專利金獎(jiǎng)。
2018年2月，佳能公司以9件涉及“硒鼓及其組件”的美國(guó)專利被侵權(quán)為由，請(qǐng)求ITC對(duì)天威公司在內(nèi)的多家通用耗材廠商及經(jīng)銷商發(fā)起“337調(diào)查”，并請(qǐng)求ITC發(fā)出普遍排除令或有限排除令等，以禁止所有與涉案專利相關(guān)的硒鼓及組件產(chǎn)品進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)。
“美國(guó)是天威公司在內(nèi)的原裝耗材廠商與通用耗材廠商的重要市場(chǎng)，天威公司生產(chǎn)的兼容耗材60%出口美國(guó)市場(chǎng)。然而，自2006年開(kāi)始，直接涉及我國(guó)打印耗材企業(yè)的已結(jié)案‘337調(diào)查’便有10起，共發(fā)布了7個(gè)普遍排除令，使大量我國(guó)通用耗材產(chǎn)品‘無(wú)緣’美國(guó)市場(chǎng)。如果不能有效應(yīng)對(duì)本次‘337調(diào)查’，將對(duì)行業(yè)產(chǎn)生更多不利的影響。”天威公司相關(guān)負(fù)責(zé)人表示。
隨后，ITC立案。接到起訴后，天威公司第一時(shí)間做出反應(yīng)，對(duì)被控產(chǎn)品、被控專利進(jìn)行分析，對(duì)客戶及交叉客戶關(guān)系等進(jìn)行了全面的案情梳理。得益于此前天威公司的創(chuàng)新設(shè)計(jì)及知識(shí)產(chǎn)權(quán)布局，經(jīng)過(guò)內(nèi)部深入研究討論后，天威公司堅(jiān)信自己的產(chǎn)品不侵權(quán)，決定積極應(yīng)訴。
2019年3月，ITC作出了初步裁決，認(rèn)為天威公司等被告的產(chǎn)品不落入涉案專利的保護(hù)范圍，裁定被告不侵權(quán)并結(jié)束調(diào)查。此后，訴爭(zhēng)雙方展開(kāi)了“拉鋸戰(zhàn)”。2020年4月，美國(guó)聯(lián)邦巡回上訴法院終審宣布維持ITC的不侵權(quán)裁定，這也標(biāo)志著以天威公司等為應(yīng)訴代表的中國(guó)兼容耗材企業(yè)贏得了此次“337調(diào)查”的勝利。
“在該案訴訟過(guò)程中，天威公司還對(duì)產(chǎn)品開(kāi)展了進(jìn)一步的創(chuàng)新設(shè)計(jì)，并對(duì)這些創(chuàng)新成果進(jìn)行了國(guó)內(nèi)外專利布局。”天威公司相關(guān)負(fù)責(zé)人表示。
做好內(nèi)外協(xié)同 解決跨國(guó)糾紛
面對(duì)“337調(diào)查”，天威公司本著尊重原裝耗材廠商的知識(shí)產(chǎn)權(quán)及對(duì)經(jīng)銷商負(fù)責(zé)的態(tài)度，最終確定采取積極應(yīng)訴的同時(shí)尋求與請(qǐng)求人談判，為訴爭(zhēng)雙方爭(zhēng)取更好的解決方案。
在組建律師團(tuán)隊(duì)方面，天威公司采用美方律師前線主導(dǎo)，中方律師后方輔助的應(yīng)訴團(tuán)隊(duì)策略。在國(guó)內(nèi)，天威公司聘請(qǐng)了在打印耗材相關(guān)專利訴訟領(lǐng)域具有多年實(shí)務(wù)經(jīng)驗(yàn)，并對(duì)該領(lǐng)域“337調(diào)查”有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的專利侵權(quán)判定咨詢專家。國(guó)外方面，天威公司聘請(qǐng)專業(yè)律所的律師，負(fù)責(zé)進(jìn)行制定應(yīng)訴策略，起草答辯意見(jiàn)，尋找專家證人，協(xié)調(diào)客戶涉案產(chǎn)品的應(yīng)對(duì)處理以及創(chuàng)新設(shè)計(jì)分析確認(rèn)等工作。
“國(guó)內(nèi)知識(shí)產(chǎn)權(quán)專業(yè)團(tuán)隊(duì)熟悉企業(yè)的技術(shù)和產(chǎn)品，而國(guó)外律師團(tuán)隊(duì)熟悉國(guó)外的知識(shí)產(chǎn)權(quán)制度和訴訟制度。因此，兩者強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合，更有利于應(yīng)訴，同時(shí)控制了應(yīng)訴成本。此次‘337調(diào)查’，國(guó)內(nèi)律師與美國(guó)律師密切合作，尤其在無(wú)效分析等具體工作方面，國(guó)內(nèi)律師給予了美國(guó)律師重要支持，節(jié)省了美國(guó)律師的大量時(shí)間和精力，為其全身心投入訴訟掃除了后顧之憂。”天威公司相關(guān)負(fù)責(zé)人介紹。
通過(guò)總結(jié)此次“337調(diào)查”案，上述負(fù)責(zé)人表示，國(guó)內(nèi)企業(yè)在應(yīng)對(duì)海外的知識(shí)產(chǎn)權(quán)訴訟時(shí)，首先要做到“打鐵還需自身硬”，同時(shí)要善于運(yùn)用知識(shí)產(chǎn)權(quán)規(guī)則，利用國(guó)內(nèi)外律師協(xié)同等手段應(yīng)對(duì)海外知識(shí)產(chǎn)權(quán)紛爭(zhēng)，從而增加獲勝把握。他認(rèn)為，此次糾紛案的勝利對(duì)于一直飽受“337調(diào)查”困擾的國(guó)內(nèi)兼容耗材行業(yè)企業(yè)具有一定借鑒意義，同時(shí)天威公司也希望通過(guò)此案，為國(guó)內(nèi)涉外企業(yè)應(yīng)對(duì)“337調(diào)查”提供應(yīng)訴新思路。